Rage Against the Machine의 기타리스트 Tom Morello는 그런지 대유행 시기의 가장 큰 모순 중 하나를 설명하기 위해 "펑크 록 죄책감(punk rock guilt)"이라는 표현을 자주 사용해 왔습니다. 즉, 언더그라운드와 반체제 음악을 들으며 자란 뮤지션들이 갑자기 대중 주류의 중심에 서게 된 상황을 뜻합니다.
2006년 한 인터뷰에서, Soundgarden의 프론트맨 Chris Cornell은 이러한 갈등이 Kurt Cobain을 둘러싼 압박의 일부였을 수 있다고 언급했습니다.
Cornell은 Morello와 함께 Audioslave의 멤버로 활동하던 시절, 밴드의 세 번째이자 마지막 앨범이 될 Revelations를 홍보하면서 이같이 말했습니다. 그런지 세대를 되돌아보며 Cornell은 펑크와 언더그라운드 문화에 뿌리를 둔 밴드들이 갑작스럽게 엄청난 상업적 성공을 거두며 겪었던 어색한 시기를 회상했습니다.
Cornell은 "분명히 어색한 시기가 존재했고, Tom Morello가 '펑크 록 죄책감'이라 부르는 감정이 있었습니다"라고 회상했습니다. "펑크 록 음악을 들으며 자라고 펑크 록의 규칙을 따랐던 첫 세대 사람들이 갑자기 믿기 힘든 상업적 성공을 거두게 된 상황이었기 때문입니다."
"Kurt Cobain에게 일어난 일은 아마도 그것을 설명하기에 가장 알맞은 예이자, 그러한 문화적 충돌이 낳은 결과 중 가장 비극적인 사례라고 생각합니다."
Morello는 나중에 Billy Corgan의 The Magnificent Others 팟캐스트에서 이 개념을 더 자세히 설명했습니다. 그는 그 시대의 중심에 있었던 기묘한 음악적 충돌을 언급했습니다. Soundgarden과 Nirvana 같은 밴드들은 Minor Threat, Fugazi, Bad Brains를 포용하는 동시에 Kiss와 Black Sabbath를 좋아할 수 있었습니다.
그러한 모순이 바로 그런지의 사운드가 되었습니다. 펑크의 반체제적 태도와 헤비 록의 무게감 및 에너지가 결합한 사운드였습니다.
하지만 그 음악이 엄청난 성공을 거두자, 이러한 모순은 개인적인 차원의 문제가 되었습니다.
Morello는 "멋진 음악과 사상, 예술, 시가 진정한 시너지를 내고 있었습니다"라고 말했습니다. "하지만 정서 한편에는 '지금의 성공을 견딜 수 없다. 마치 원래의 신념을 배신한 것처럼 느껴지기 때문이다'라는 마음이 존재했습니다."
Cobain처럼 2017년에 스스로 세상을 떠난 Cornell 역시 그 복잡한 심경을 직접 겪어 알고 있었습니다.
그는 "잡지를 넘기다가 Soundgarden이나 Pearl Jam에 관한 기사를 본 뒤, 다음 페이지를 넘겼을 때 Great White에 대한 기사가 나오면 조금 불편하고 남들의 시선이 의식되기 시작했습니다"라고 설명했습니다. "'우리도 결국 그들과 똑같은 존재가 되는 건가?' 하는 불안감 같은 것이었습니다."
Nirvana의 경우, 이러한 모순은 Soundgarden이 겪었던 것보다 훨씬 극적인 형태로 다가왔습니다.
Nevermind와 In Utero는 모두 미국 차트 정상에 올랐습니다. 두 앨범은 전 세계적으로 수백만 장의 판매고를 기록하며 새로운 세대의 얼터너티브 록 일렉트릭 기타리스트들에게 지대한 영감을 불어넣었습니다. Nirvana는 순식간에 언더그라운드 밴드에서 전 세계에서 가장 주목받는 거대 밴드로 탈바꿈했습니다.
Cobain은 그러한 변화가 얼마나 버거웠는지 솔직하게 털어놓았습니다. 1994년 1월 guitarplayer.com원문 보기